Les clairières jouent un rôle important dans la vie forestière, particulièrement dans les forêts denses où la couverture végétale au sol est limitée par l’ombre des grands arbres. A l’occasion d’une chute d’arbre, ou plus fréquemment d’une coupe, la litière est tout à coup inondée de lumière. Les graines de plantes herbacées, petits arbustes, mais aussi semis des arbres alentour y germent rapidement.
Au fil du temps, les jeunes arbres grandissent, s’élèvent et ces espaces se referment. Ailleurs, ce milieu transitoire pourra se reconstituer dans une nouvelle trouée créée au gré d’une chute d’arbre ou d’un abattage.
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