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LA COLLÉGIALE – L'EMBLÈME DE LA VILLE
Si la Collégiale est dédiée à Notre-Dame de l'Assomption, la paroisse à pour patron Saint-Nicolas, d'où parfois son appellation d'église Saint-Nicolas. L'édifice autel a été construit sur le site de divers sanctuaires qui ont été ravagés à de multiples reprises à partir du 12e siècle et chaque fois reconstruits. La crypte et la tour sont du 11e siècle mais le site semble avoir été occupé beaucoup plus tôt au vu de vestiges gallo-romains et mérovingiens trouvés lors de fouilles menées durant l'exhumation de la crypte en 1928 et durant la restauration de l'église en 1975.
La disposition actuelle de l'église date de sa reconstruction en 1618 après une destruction compl��te en 1613 à la suite d'un ouragan.
Le plan général est celui de l'église de style roman qui l'a précédé : une nef centrale partant de la tour et flanquée de deux nefs latérales ou bas côtés. La nef centrale est coupée par un transept non débordant qui limite les nefs latérales. Au-delà du transept, une abside en demi-cercle contient le chœur. Celui-ci a été allongé de 6m en 1842 (comme en témoigne la cartouche insérée à l'arrière du bâtiment). la tour, la croisée, le chœur et diverses annexes sont en pierre calcaire.
La nef centrale, haute, est en brique, la brique étant employée à d'autres endroits lors de la restauration.
En 1791, on assiste à un plâtrage général des piliers et des arcades pour tenter d'unifier les différences de style apparues lors de restaurations successives.
Des sept chapelles latérales qui ceinturaient l'église jusqu'en 1833., il ne subsiste que celle du Rosaire. Une chapelle de semaine a été aménagée en 1976 à l'emplacement de deux anciennes chapelles qui avaient servi de remise après leur désaffectation. La sacristie actuelle était antérieurement la salle du chapitre où se réunissaient les chanoines durant l'Ancien Régime.
La dernière restauration en 1976 a vu la modification de l'accès de la crypte, l'installation d'un nouveau chauffage et le renouvellement de l'ensemble du pavement. En 2010, un tempête s'abat sur Ciney et le clocher une partie de la toiture s'envolent. Les travaux de reconstruction ont commencé en 2016.
La Tour
C'est la partie la plus ancienne de la Collégiale.
Elle date du 11e siècle et est massive et imposante. Le mur côté ouest (place Monseu) fait 2,70m d'épaisseur et lors des fouilles de 1975, on a creusé une tranchée de 2m de profondeur pour retrouver la base des fondations de cette tour. Le mur y est épais de 3,60m et on y a retrouvé deux boulets ce qui fait penser, pour certains historiens, que cette tour était à l'origine un ouvrage de défense. Cette tour fut réparée en 1819 et haussée d'un étage en 1824. La tour a ������té restaurée en 1908 avec un nouveau revêtement de sa face ouest en moellons équarris. La tour présente à la base une vaste salle avec voûte d'arêtes. Le clocher compte trois cloches respectivement : « Sauveur », « Materne » et « Marie ».
Marche
Destination Condroz-Famenne- une nature préservée PRO
