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Le long de l’allée descendant vers l’aire de jeux se trouvent les arbres de Judée. En voyez-vous deux, trois ou quatre? Alors que semblent se distinguer quatre arbres différents, il s’agit en fait de deux arbres dont l’un en cépée. La cépée désigne des troncs qui sont collés naturellement ou non (fausse cépée) et comme le précise un jardinier du parc Montsouris, la cépée est ici naturelle.
L’arbre de Judée développe un tronc tortueux et tourmenté, recouvert d’une écorce fissurée noire ou gris-rose. Son bois est cassant. L’été venu, des fleurs roses apparaissent aux côtés de gousses rouges qui persistent bien loin dans l'hiver, très appréciées des mésanges et autres oiseaux. Cette floraison est la particularité de l’arbre de Judée. Comme l’arbre parasol (que vous retrouverez près de la Bonbonnière), l’arbre de Judée est cauliflore. Les fleurs apparaissent directement sur les branches et le tronc. Dans ce cas précis, elles apparaissent avant les feuilles. D’un vert clair au printemps, ses feuilles caractéristiques en forme de cœur s’épanouissent en un port étalé et touffu. Elles passent au jaune cuivré à l’automne, au moment où elles tombent.
L’arbre de Judée possède deux types de racines. Une racine principale qui s’enfonce dans la terre à la verticale pour chercher de l’eau, et des racines secondaires qui se développent latéralement en rameaux.
Ce grand arbre habitué au soleil et aux sols calcaires, pousse en dépit de températures faibles et supporte la pollution. Dans de bonnes conditions, il peut vivre un siècle.
Non loin des arbres de Judée, reconnaissables par leurs feuilles rondes, un prunier myrobolant (Prunus cerasifera) flamboie avec son feuillage rouge foncé tout au long de l’année. Au total, le parc Montsouris accueille sept individus.
Utilisations
L’arbre de Judée est principalement cultivé comme arbre d’ornement.
Selon une étude menée par un programme européen de 2003, l’arbre de Judée permettrait de protéger les vergers en raison de la présence d’un parasite. Appelé «psylle de l’arbre de Judée», ce parasite attire les prédateurs naturels d’autres parasites présents sur des arbres comme des pommiers, des poiriers ou des oliviers. Il permettrait ainsi de mener une lutte biologique contre les parasites des arbres de vergers et de maintenir un bon équilibre entre insectes néfastes et insectes bénéfiques dans les branches des pommiers, des poiriers et des oliviers plantés à proximité.
Histoire et mythes
L’arbre de Judée tire son nom de la région dont il est originaire: la Judée (actuel Israël) qui tenait elle-même son nom du royaume israélite de Juda. Dans la Bible, Judas se pendit à cet arbre et la légende raconte que les fleurs seraient les larmes du Christ et qu’elles tiendraient leur couleur pourpre de la honte de Judas.
À savoir
L’arbre de Judée est aussi appelé le « gainier » à cause de ses gousses plates qui ressemblent à des étuis.
Vous pouvez le reconnaître à ses feuilles rondes caractéristiques en forme de cœur. Si vous le cherchez à la bonne période, vous pourrez aussi voir ses fleurs roses qui poussent sur l’écorce.
Marche
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