Surister est un village de crête étiré entre les vallées du Hélivy et du Peton. L’eau abondante dans son sous-sol permit très tôt une installation humaine significative et c’est ainsi qu’au XVle siècle le Real Chemin venant de Stavelot passait par Tiège et Surister pour se diriger par Vervifontaine vers Limbourg. Cette proximité avec le duché n’était pas sans risque mais comportait aussi certains avantages puisque au XVIIe siècle l’état de guerre quasi permanent des Pays-Bas faisait de Surister le dernier village avant la frontière et permettait la création de dîwerses hôtelleries pour héberger les voyageurs désemparés par une fermeture inattendue. Jusqu’à la Révolution française Surister fut une seigneurie allouée par le Prince-Evêque avec moulin banal sur la Hoëgne.château.et vers le milieu du XVe siècle, perron, symbole des libertés, qui fut sans doute celui du ban de Jalhay. Disparu au XIXe siècle, il en subsista néanmoins deux traces, d’une part un morceau de sa colonne à 16 pans retrouvée par M. Yvan Fransolet en 1953 et conservé aujourd’hui dans la salle de la Jeunesse. D’autre part un dessin de Remacle Leloup de 1723 illustrant une vue de Surister où se trouve le perron, dessin retrouvé par M. Marcel Bodet. C’est à partir de ces documents que le perron actuel fut reconstruit en 1992 par un comité de bénévoles venus des différents coins de la commune. Quant à la chapelle érigée sur l’emplacement du château détruit à la Révolution de 1789 elle fut érigée en paroissiale en 1862 avec un presbytère la desservant et embellie et agrandie en 1880. Toujours dédiée à St Hubert elle redevint chapelle lors de la fusion des paroisses. L’enseignement se développant de plus en plus dans les campagnes, Surister se voit doté en 1879 d’une nouvelle école. Elle inscrit son premier élève en juin 1880 et restera en activité jusqu’à sa fermeture définitive en 1978. À l’heure actuelle ses bâtiments abritent des logements sociaux et l’antenne de police de la zone Pagnes Fondée en 1948 la Section dramatique de la Jeunesse de Surister allait se consacrer à la défense du théâtre wallon qui la mènerait à des niveaux remarquables puisque dans les années soixante, elle participa par deux fois à la Coupe de la Province et à la Coupe du Roi Albert. Malheureusement, en 1968 la salle Crahay où la troupe exerçait ses talents fut fermée pour cause de non-conformité aux nouvelles nonnes de sécurité, Mais sous l’égide du Président de la Jeunesse les bonnes volontés se rassemblèrent et le 25 juin 1977 la première pierre d’une salle moderne fut posée. Cela permit jusqu’aujourd’hui d’entretenir par ces activités théâtrales l’amour de notre si belle et si riche langue wallonne. Terminons par l’évocation de quelques personnalités passées à Surister. D’abord un futur Président des États-Unis. En effet à l’automne 1944 les troupes américaines avaient installé un poste de commandement dans une maison du haut du village. Le général Eisenhower, dans une tournée d’inspection qui le mena, entre autres, de Maison-Bois à Butgenbach, s’arrêta quelque temps dans ce P.C. à la grande surprise rétrospective des habitantes du lieu qui ne l’avaient évidemment pas reconnu et lui avaient fermement demandé d’essuyer ses pieds avant d’entrer. Un des grands noms de la B.D. belge habita, lui, quelques années, dans une maison près du gîte «Le Petit Fagnard» :
Raymond Macherot père de Chlorophylle le Lérot, Sybilline, Colonel Clifton… Enfin la présence de la famille Crahay bien connue dans les milieux cyclistes invita souvent des vedettes et non des moindres à faire halte dans notre village. Voilà, Surister vous accueille, vous y trouverez restaurant, hôtel, gîtes à la ferme (à Royompré notamment) ou classes vertes et d’active exploitations d’élevage pour les amateurs de produits du terroir. • Pour Surister, visitez le site de la Commune : www.jalhay.be
Randonnées de la Maison du Tourisme de Spa Hautes-Fagnes Ardennes PRO
