8,3 km | 10 km-effort
Le 18 août 1934 à quelques centaines de mètres de votre point de départ, à côté de l’ancienne gare Hour-Havenne, eut lieu un évènement historique : l’ascension stratosphérique qui amena le ballon du professeur Piccard de Hour à Ljubljana en ex-Yougoslavie (± 1800 kilomètres, un record de distance à l’époque, le ballon volait à une altitude de 15.500 mètres). Le Professeur Piccard – Professeur de physique à l’université de Bruxelles et le premier homme dont le ballon a atteint la stratosphère – voulait mesurer les rayons cosmiques ainsi que la teneur de l’air en ozone aux différentes altitudes.
On dit d’ailleurs que le professeur Piccard avait inspiré à Hergé le personnage du professeur Tournesol ! Le créateur de Star Trek, Gene Rodenberry, a baptisé le Capitaine Jean-Luc Picard en l’honneur du scientifique (et de son frère jumeau Jean Félix, également un scientifique de renom).
La prairie d’où le ballon a décollé est tout à fait plate, mais on pense qu’il est plus que probable que la proximité du château royal de Ciergnon a également joué un rôle dans le choix de Hour-Havenne : le Roi Albert I avait personnellement donné un demi-million de francs pour favoriser les expériences du professeur Piccard.
Le Roi avait par ailleurs lancé un appel à l'argent pour soutenir l’effort des savants. En 1932, en outre, on avait émis trois timbres-postes de la série « Ballon Piccard» pour un total de 4.150.000 exemplaires. Leur valeur : 75 centimes, 1 F 75 et 2F50.
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