49 km | 60 km-effort
Nous ne sommes pas très loin de Ciergnon, le village qui abrite le château royal, demeure affectée à l'usage de l'actuelle famille régnante. C'est Léopold Ier qui fit construire ce château à la demande de son épouse la Reine Louise-Marie dès 1842, mais c'est Léopold II qui y séjourna régulièrement. Avant son décès, Léopold II a offert le domaine à l'Etat, afin qu’il soit préservé.
. Au décès de Léopold Ier, Léopold II poursuivit l'œuvre de son prédécesseur et fit construire en 1874 le Château Royal d'Ardenne à Houyet dans le magnifique parc du Domaine d'Ardenne. Ce château devint une référence pour les têtes couronnées et un haut-lieu du tourisme. Un parc avec pièces d'eau fut aménagé et Léopold II créa ainsi un ‘incontournable’ des rendez-vous de chasse de la riche clientèle d'Ostende. A son décès, l'exploitation cessa. Le château fut pillé durant la 1ère Guerre Mondiale, puis remis en exploitation dès 1921 avant de redevenir prospère (200 chambres de grand luxe, 1 terrain de golf (le golf du Château d'Ardenne ...). Après la 2e occupation allemande, l'exploitation ferma à nouveau ses portes et, dans l'après-midi du vendredi 23 août 1968, le feu se déclara dans le château, brûlant pratiquement tout sur son passage…
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