La Gaume

Description

Pendant l’ère secondaire, il y a 170 millions d’années, la Gaume était recouverte d’une mer dont les rives étaient la Bretagne, les Vosges, le Massif central et, au nord, le massif ardennais. Au fond des eaux ou sur des terrasses, des couches de sédiments divers se sont formées et lapidifiées. Dès que la mer s’est retirée, ces couches ont été soumises à l’érosion des cours d’eau entamant les roches tendres (marne, schiste, argile) et venant buter contre les roches dures (calcaire et grès).
Ces cours d’eau – la Semois, l’Attert, la Rulles, la Vire et le Ton – ont donc formé un relief de cuestas (de côtes, de collines orientées d’est en ouest). L’alternance de couches dures et de couches tendres donne un profil asymétrique : une pente raide, le front de la cuesta et une pente douce, son revers.
L’exploitation des sables, grès, marnes et argiles, ainsi que du schiste constitue, encore aujourd’hui, un secteur important de l‘économie régionale. Le grès jaune, sableux et calcaire des crêtes a servi à la construction de la plupart des anciennes demeures de la région.