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Notre découverte des quartiers ''paisibles'' de Bruges commence dans l'ancien quartier hanséatique de la ville. C'est ici que, en suivant un des principaux canaux de la ville, les bateaux marchands accostaient pour être déchargés, puis rechargés. C'est ici aussi qu'il fallait s'acquitter des taxes... Si aujourd'hui, l'ambiance est paisible, on peut imaginer l'animation qui régnait autrefois dans ce quartier, qui comptait parmi les plus affairés et les plus animés de toute la ville pendant la période de gloire de Bruges au Moyen Age (13ème au 15ème siècle).
C'était la plaque tournant entre les villes hanséatiques du nord de l'Europe, d'Allemagne et d'Angleterre, et d'autres centres commerciaux au sud, en France, en Italie, en Espagne... De nombreux riches commerçants, venus d'autres pays, s'étaient installés dans le quartier ou y étaient représentés. Les Espagnols laissèrent divers noms de lieux ou de rues ('Spaanse Loskaai' (quai des Espagnols), 'Spanjaardstraat' (rue des Espagnols), 'Spinolarei' (canal Spinola)...), ainsi que les Anglais ('Engelsestraat' (rue des Anglais)...) et les Ecossais.
Là où le canal prend abruptement fin se trouve la statue de Jan van Eyck (sur la place du même nom),
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