22 km | 30 km-effort
Vielsalm (en wallon Li Viye Såm), comme Salmchâteau, doit son nom à un petit cours d’eau qui prend sa source à Bovigny. Il s’appelle le Glain jusqu’à Salmchâteau où il devient la Salm et se jette dans l’Amblève à Trois-Ponts. En celtique « salwa » signifie « noir, brouillé ».
L’appellation « Vieille Salm » s’explique par le déplacement du château de la petite ville à Salmchâteau au 14e siècle et par les franchises fiscales accordées par les comtes. Ceux-ci voulaient de la sorte en faire le nouveau centre et y attirer la population de « Salm », surpeuplée. Mais, depuis, la roue de la chance a tourné et Vielsalm, le vieux bourg, éclipse à nouveau la « nouvelle » Salm.
L’homophonie avec le mot allemand « Salm » (saumon) est la raison pour laquelle, sur les armoiries des seigneurs de Salm ainsi que sur celles de l’actuelle commune, on trouve deux saumons rouges sur fond blanc.
La ville était un important centre d’exploitation d’une pierre à aiguiser locale, le
coticule, et de la pierre de schiste qui, comme vous le remarquerez au cours de cette balade, est le principal matériau de construction de la plupart des maisons anciennes (murs et toitures).
Vielsalm est réputée pour sa fidélité au folklore local dont les principales actrices sont les sorcières, en wallon les « macralles ». Les macralles déambulent dans les rues de Vielsalm le 21 juillet à l’occasion de la fête de la myrtille, de même que lors de la grande réunion internationale des sorcières au mois de novembre. Vielsalm et les Chasseurs ardennais : jusqu’il y a quelques années, une partie des Chasseurs ardennais était casernée à Rencheux, près de Vielsalm. Le béret vert des Chasseurs Ardennais est né en 1933 d’un croisement entre celui des Chasseurs alpins français et celui des Cyclistes des Frontières belges. Il est orné d’une hure de sanglier. Pour la petite histoire, notons que ce béret acquit, après la campagne des 18 jours en 1940, une telle aura que sa couleur sera considérée comme celle des unités d’élite au sein de certaines armées étrangères. Les Chasseurs ardennais les plus chauvins prétendent que Winston Churchill s’en inspira quand il créa ses fameux commandos.
Le monument de la Marche du Souvenir, qui se dresse à côté de la statue du Chasseur ardennais dans la rue de la Station, a été créé par le 3e Chasseurs ardennais en mai 1967.
Le randonneur pourra visiter la Maison du Pays de Salm, musée interactif de l’histoire et des coutumes de la région
Marche
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