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Les Gallo-romains, cela vous dit quelque chose ? C’étaient nos ancêtres. Ils vivaient en Belgique, en France, … mais, depuis que Jules César et ses légions étaient venus s’installer en Gaule (pas très pacifiquement, il est vrai), ils avaient adopté le mode de vie et la culture de ces Romains. Ils étaient devenus autant
romains que gaulois! Et il faut reconnaître qu’au point de vue de la culture les Romains avaient quelques longueurs d’avance !
Au lieu-dit Mageroy, près de Habay-la-Vieille, des travaux de
fouilles ont permis de mettre au jour une villa galloromaine qui s’est développée au cours des trois premiers siècles de notre ère
sur une superficie bâtie de près de 3 hectares.
De nombreux objets ont été retrouvés sur le site et notamment
dans ce qui fut un bassin d’une trentaine de mètres de diamètre
considéré comme le plus vaste du nord de la Gaule. Ils y furent sans doute jetés par les habitants des lieux mais aussi lors du pillage de 262 : des objets en céramique (assiettes, gobelets,
amphores, cruches …), des bijoux en argent et en pâte de verre, des jetons et dés de jeu, des ustensiles médicaux, des aiguilles en os et en bronze, des couverts qui forment la plus belle collection de Belgique, une importante quantité de monnaies, des cadenas, une urne funéraire rarissime en plomb, des meules, des chaussures en cuir … Ce qui est montré aux visiteurs, ce sont les vestiges de divers bâtiments et structures de ce complexe agricole, mais surtout ceux de la maison de Micia, une des dernières maîtresses des lieux. Son nom a été retrouvé gravé sur une bague et sur une poterie. Comme a été retrouvé aussi le nom du régisseur d’origine grecque, Onesimus.
Eléments remarquables dans les bâtiments de la villa de Mageroy : la petite cour avec le puits, le porche fortifié et les bâtiments de service, dont la maison d’Onesimus, et également les vestiges des murs qui firent des lieux un centre de production et de stockage de blé bien protégé, vers l’an 300 de notre ère.
Les guides vous en expliqueront l’évolution et les transformations. Ils vous raconteront aussi comment les différents occupants ont rendu ces bâtiments de plus en plus
confortables (chauffage, bains, décors…), mais comment aussi fut difficile la vie en ces lieux après les raids germaniques des années 250 à 270, sans que jamais cependant ne s’y perdent le courage et la volonté de réparer et d’y vivre. Un pavillon accueille le public avec une exposition sur les fouilles effectuées. Le site de la villa gallo-romaine de Mageroy est libre d’accès toute l’année. Des membres d’« Arc-Hab » sont présents sur le site durant l’été à l’occasion des fouilles.
Des visites guidées (environ 1 h 30) peuvent être organisées. Il vous suffit pour cela de prendre contact avec eux. Les fouilles sont l’oeuvre du « Groupe d’archéologie de Habay », l’asbl ARC-HAB, rue de la Rochette, 12 - 6723 Habay-la-Vieille.
Adresse du site : rue de Mageroy - 6723 Habay-la-Vieille - Tél.063 75 85 44 - 063 42 25 33
GSM 0485 40 47 98 - www.mageroy.be - villa.mageroy@gmail.com.
La visite guidée du site et de l’exposition permanente avec un des archéologues permettra à votre imagination de reconstituer cette villa et de vous replonger dans le quotidien des
habitants de Mageroy.
Comment s’y rendre ? À Habay-la-Neuve, prendre la direction « Habay-la-Vieille » (N897). Traverser le village et juste après le pont sous le chemin de fer, virer à gauche vers Nantimont. Suivre ensuite les panneaux. Syndicat d’initiative « Portail de Lorraine » : rue de Luxembourg, 3 - 6720 Habay-la-Neuve - Tél. 063 42 22 37.
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