La position particulière de Court-Saint-Étienne, au confluent de la Dyle, de la Thyle et de l’Orne, lui donne un relief très accidenté. Traditionnellement agricole, la commune le restera jusqu’au milieu du 19e siècle. Mais dès 1847, le coeur de la localité s’industrialise et, sous l’impulsion de l’ingénieur Emile Henricot, les usines métallurgiques connaîtront un essor remarquable. Au lendemain du déclin et de leur fermeture en 1984, la commune conduira une politique de redynamisation du centre par la réaffectation des sites industriels à l’habitat, au commerce et à divers équipements communautaires. À cette occasion, les cours d’eau, jadis recouverts par les usines, ont été remis à l’air libre.
Au milieu de cette place des Déportés, le monument à Émile Henricot est un éloge de l’industrie et de l’instruction, le groupe de bronze représentant la transmission du savoir de maître à apprenti.
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