En 1859, un groupe de bijoutiers, joailliers et orfèvres du quartier du Marais à Paris décide de fonder une société afin de procéder à la récupération des métaux précieux contenus dans les poussières, balayures et boues des ateliers, autrement dit : les déchets de fabrication contenant presque tout mais surtout des métaux précieux.
Dans le métier, on trouve souvent cela désigné sous l’expression des « cendres d’atelier ». D’où le nom de Société des cendres. Plus tard, les professionnels du secteur dentaire entrèrent eux-aussi en relation avec ce groupement.
La société existe toujours, elle a juste déménagé à Vitry-sur-Seine où elle propose désormais des articles pour le secteur dentaire.
Mais il faut savoir que cette usine, est la dernière à avoir fonctionné dans le Marais. Elle a fermé ses portes en 2002.
Le bâtiment est composé de deux parties : la première sur rue, avec des anciens bureaux et une ancienne conciergerie, la deuxième, avec sa superbe verrière et son imposant haut-fourneaux. Au sous-sol, on peut encore voir des machines qui servaient pour l’extraction des métaux que pratiquaient les « laveurs de cendres ». Et oui, mon métier est plein de jolis noms : laveurs de cendres, polisseurs, enfileuse de perles… Et j’en passe !
Uniqlo a racheté le lieu et l’a réhabilité. Une aubaine concernant l’implantation du lieu au 39, rue des francs-bourgeois.
Mais aussi, une chance pour les visiteurs, car la marque a conservé intact l’aspect du lieu et a contribué ainsi à sauvegarder un ensemble patrimonial industriel du 4e arrondissement de Paris !
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