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L’Impératrice Eugénie, voulant « vaincre le paupérisme », se lance, avec l’accord de la paroisse, dans une action d’aide aux indigents : ouvroir, distributions de vêtements et collations, ainsi que distributions de repas à domicile. Cette dernière activité survivra au fil des années sous différentes formes.
Le pays connaissant une période de grande prospérité, le quartier du Faubourg Saint Honoré et de la rue Royale voit l’installation d’importants magasins et ateliers de haute couture qui emploient un nombreux personnel féminin jeune.
Les mêmes organisatrices assurent un accueil sommaire, mais chaleureux, pour ces jeunes femmes aux heures des repas, toujours dans les salles du rez-de-chaussée. A un moment, il est question du « chaudron de la midinette » du fait que les intéressées pouvaient faire réchauffer sur des poêles les repas préparés à la maison.
Les années passent : L’entre-deux guerres, puis la guerre à nouveau, suivie d’une longue période de reconstruction. Il existe toujours des actions de charité, avec utilisation des salles du rez-de-chaussée pour l’accueil des isolés, pour les réconforter et leur servir une collation.
Durant les événements de 1968, les grilles de La Madeleine s’ouvrent aux personnes désirant déjeuner dans des conditions calmes. Déjà une cuisine existe, utilisée par des bénévoles distribuant des repas à domicile aux personnes tant indigentes qu’isolées tout simplement. Assistant à cette évolution, le Curé de l’époque, à l’aide de laïcs, crée en avril 1969 l’association du Foyer de La Madeleine dépendant directement de la paroisse et constituant une prolongation temporelle du « service de l’autre », suivant ainsi l’exemple des apôtres puisque les dames bénévoles servent à leur table les personnes venant déjeuner.
Très vite, un Chef cuisinier est engagé, ainsi que du personnel de plonge et de distribution des repas dans les trois grandes salles de soixante mètres de long au total. Un gérant coiffe l’ensemble de ce personnel qui, outre les deux précités, se monte à 8 personnes aujourd’hui.
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