16 km | 22 km-effort
Salmchâteau fut un haut lieu de l’extraction de la pierre à rasoir, ou coticule.
Le musée du Coticule, géré par l’asbl « Val du Glain, terre de Salm », présente un aperçu de la géologie exceptionnelle de la région. Il propose de parcourir toutes les étapes du façonnage de la « pierre à rasoir » dans un ancien atelier où toutes les machines sont en ordre de marche.
Le coticule était déjà extrait des schistes ardoisiers dans les temps les plus reculés. Mais ce n’est qu’à la fin du 19 e siècle que l’exploitation de cette pierre se fit de façon plus industrielle : en 1922, on recensait vingt-deux sites d’exploitation qui occupaient plusieurs centaines d’ouvriers. C’est pour cette raison que l’on peut voir, à Vielsalm et à Salmchâteau, de petites maisons ouvrières, un peu insolites aujourd’hui. Le coticule était célèbre dans le monde entier, utilisé comme pierre à aiguiser les lames à fin tranchant (rasoirs, faux, instruments de chirurgie). Il fut peu à peu détrôné par les pierres synthétiques, les ateliers fermèrent les uns après les autres après la Seconde Guerre mondiale et tous les puits furent désaffectés.
Mais la nature reprit ses droits sur les cicatrices de ces ardoisières, à tel point qu’une réserve naturelle y fut créée, au coeur du Thier des Carrières, longée par le GR 5. Il est possible d’y observer plus de 90 espèces de lichens, 110 espèces de mousses et une dizaine d’espèces de fougères.
Le long du parcours du GRP 571, le randonneur pourra apercevoir, à plusieurs endroits, les bosses et fosses des anciens trous d’exploitation, envahis par la végétation.
Marche
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