Construit à la fin du xiie siècle ou au début du xiiie siècle par le duc Waléran III de Limbourg, le château est cité pour la première fois comme Castrum in Munioie dans un document de 1217. Au cours de la deuxième moitié du xive siècle, il devint la propriété du duc Guillaume VI de Juliers qui l'agrandi et le transforme en forteresse munie de puissants remparts avec chemins de ronde. À partir de 1433, Adolphe Ier de Juliers ayant consolidé sa propriété sur Montjoie, le château devient une des résidences des ducs jusqu'en 1609 et la mort de Jean-Guillaume de Clèves, le duché de Juliers étant alors intégré au duché du Palatinat-Neubourg. Entre temps, le château dû subir, en 1543, un siège par l'artillerie de Charles Quint qui amena sa reddition et le pillage de la ville. Devenu bien national français en 1795, il fut vendu mais le nouveau propriétaire, étant dans l'incapacité d'entretenir cette immense propriété, fit démonter les toits entre 1836 et 1837 afin d'être exempté de l'impôt foncier. Il faudra attendre le début du xxe siècle pour que le nouveau propriétaire, le gouvernement provincial de Rhénanie, s'attelle à consolider et restaurer le château ainsi que ses dépendances. Après la Première Guerre mondiale, la Deutsches Jugendherbergswerk installe une auberge de jeunesse, la DJH Burg Monschau, dans l'aile ouest. Actuellement, outre d'auberge de jeunesse, le château sert aussi de décor au festival de musique classique. La cour intérieure, d'où l'on découvre un panorama sur la cité, ainsi que les remparts sont accessibles gratuitement en tout temps.
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