Le Meiboom, une tradition populaire

Description

Les rues des Sables et du Meiboom faisaient partie, jadis, d'un quartier populaire avec de multiples impasses. La construction de la jonction Nord-Midi et des bâtiments importants comme la gigantesque cité administrative, a rayé de la carte ce quartier des « Bas-fonds ». Pourtant, le 9 août de chaque année, des milliers de « Bas-fondistes », aujourd'hui dispersés dans les faubourgs et la banlieue, s'attachent à maintenir en vie la fête de leur quartier disparu. C'est un vaste engouement populaire qui permet de maintenir la tradition, faite des géants Jantje, Mieke, Jefke et Rooske, ainsi que de la plantation de l'arbre auquel un compagnon de Saint-Laurent doit grimper avant dix-sept heures pour y faire flotter le drapeau vert et rouge. Car l’arbre doit être planté la veille de la fête de saint Laurent, avant l'heure des vêpres, sous peine de malheur. Les Louvanistes ont maintes fois tenté d'en empêcher le transport ou la plantation. La tradition a, en effet, pour origine la victoire de Bruxelles sur Louvain, célébrée depuis 1213.