15 km | 17,4 km-effort
La basilique du Sacré-Cœur, construite pour moitié sur le territoire de Koekelberg, l’autre partie se situant à Ganshoren, fut d’abord longtemps une église provisoire.
Léopold II envisagea un moment d’élever sur le plateau de Koekelberg un panthéon dédié à nos gloires nationales. Comme à Paris, le nom des avenues situées de part et d’autre de l’édifice perpétue le souvenir de ce dessein. Après la pose de la première pierre en 1880, le projet sera abandonné vingt-quatre ans plus tard au bénéfice d’une basilique. Il fallut attendre cinquante ans pour que celle-ci, cinquième plus grande église du monde, ouvre ses portes.
Le premier plan, élaboré par l’architecte louvaniste Pierre Langerock, envisageait une immense église de style gothique. Après la Première Guerre mondiale, ce projet, trop ambitieux et trop coûteux, fut abandonné. En 1919, un architecte gantois, Albert Van Huffel, conçut l’édifice néo-byzantin que nous connaissons aujourd’hui. Les travaux se sont étalés de 1925 à… 1969. Officiellement inaugurée en 1970, elle avait été consacrée, largement inachevée, en 1951, devant une foule immense.
La rénovation et la réunification du parc Élisabeth, achevées en 1991, ont éloigné du pourtour de la basilique une circulation intense, aujourd’hui en tunnel.
Un promenoir, à la base de la coupole, permet d’observer un magnifique panorama de Bruxelles.
Marche
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