Peut-être avez-vous déjà entendu parler de l’épisode des «600 Franchimontois»?
Au 15e siècle, les ducs de Bourgogne essayèrent d’annexer la principauté de Liège, enclavée (encastrée, insérée) dans leurs territoires. Ils réussirent à faire élire un neveu comme prince-évêque, mais celui-ci fut très vite rejeté par la population. Les villes liégeoises se rebellèrent pour défendre leurs libertés,
hélas les troupes bourguignonnes écrasèrent durement la révolte. Un contingent de six cents Franchimontois, venu à la rescousse, aurait été décimé au cours d’une bataille sur les hauteurs de Sainte-Walburge (des marches sur Liège, en costumes d’époque, commémorent cet événement).
Construit vers le 11e siècle, le château primitif édifié autour
d’une cour rectangulaire, encore bien visible, était composé de trois ailes de bâtiments, percées d’archères (meurtrières pratiquées dans des murailles défensives), et, à l’est, d’un donjon massif. (Le donjon est la tour la plus haute d’un château fort, destinée à servir à la fois de point d’observation, de poste de tir et de dernier refuge si le reste de la fortification vient à être pris par un ennemi. Cette tour, ou ce bâtiment fortifié, sert aussi en général de résidence au seigneur du château.) Au cours des siècles, il connut de multiples modifications et destructions. En 1793, le château est pillé, dévasté et laissé à l’abandon. Après avoir changé de mains à diverses reprises au cours du 19e siècle, il devint propriété de la ville de Theux en 1959 et, depuis 1967, l’asbl «Les Compagnons de Franchimont» a pris en charge sa restauration.
On y découvre encore une chapelle, une tour à latrines, un four à pain et un puits profond de plus de 60 mètres, mais le plus spectaculaire est l’ensemble de casemates (abris souterrains d’un château fort destinés à loger les troupes ou à entreposer les munitions) et leurs escaliers souterrains.
Tous les deux ans (années impaires), la «Franche foire médiévale» redonne vie au château. Une kyrielle d’activités y sont organisées : gonfaloniers (lanceurs de drapeaux), danseurs et autres artistes, artisans de toutes sortes y montrent l’étendue de leurs talents.
Taverne avec petite restauration.
Adresse : allée du Château, 17 – 4910 Theux.
Renseignements : www.chateau-franchimont.be
info@chateau.franchimont.be – Tél. 087 53 04 89.
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